Theoretischer Überblickstext zur Frühen Neuzeit, der fünf Schlüsselthemen der gegenwärtigen Forschung identifiziert und das Verhältnis zwischen „Modernisierung" und Tradition als zentrales Deutungsmuster diskutiert. Der Text kritisiert die Modernisierungstheorie und deren Konzept der „Normalentwicklung" in der europäischen Geschichte.