Im 19. Jahrhundert fanden in Europa im politischen, im wirtschaftlichen, im gesellschaftlichen und kulturellen Sektor umwälzende Veränderungen statt, deren Auswirkungen noch heute wirksam sind. Bereits Heinrich Heine sprach von einem „neuen Abschnitt der Menschheitsgeschichte“. Der vorliegende Beitrag bietet eine exemplarische Auswahl an Materialien, anhand derer einige der vielfältigen Probleme vorwiegend am Beispiel Deutschlands, aber in einigen Fällen auch am Beispiel Frankreichs bzw. Englands erarbeitet werden können. Bilder und Ausschnitte aus zeitgenössischen Jugendbüchern und sozialkritischen Romanen, aus den beliebten Bilderbogen, Reklame, Gedichte und konkrete Lösungsvorschläge damaliger Wissenschaftler und Politiker ermöglichen den Schülerinnen und Schülern einen zuweilen etwas ungewöhnlichen, jedoch sehr realistischen und lebendigen Zugang zu den Themen, welche die Menschen damals bewegten.
