Johann Wolfgang von Goethes Die Leiden des jungen Werther (1774) gilt als Initialzündung des Sturm und Drang, einer kraftvollen literarischen Gegenbewegung zur vernunftorientierten Aufklärung. Im Zentrum der Erzählung steht ein junger Mann, der an den Schranken der Standesgesellschaft und seiner unerfüllten Liebe zu einer bereits versprochenen Frau zerbricht. Sein Scheitern gipfelt letztlich im Suizid. Der Roman war Goethes zweiter großer, nun sogar europäischer Erfolg.
